“Sólo una de las siete maravillas originales existe aún…” Así comienza la nota de la prestigiosa revista Condé Nast Traveler, en la que su autor, Aaron Miller elige las “nuevas siete maravillas” cada año. En esta lista se incluyen los lugares más asombrosos de nuestra tierra, ya sea para ver la fauna en su hábitat, los paisajes terrenales o las estrellas en el cielo por las noches.
Para el estado del Gran Cañón es un gusto compartir que en la lista de Condé Nast Traveler correspondiente a 2020 aparece el Cráter Barringer, mejor conocido como “Meteor Crater”, en el Desierto Alto del Norte de Arizona, a sólo minutos de la Interestatal 40 y la antigua Ruta 66, cerca de Winslow y de Flagstaff.
Esta maravilla natural es, sin duda, una de las mejores maneras de entender cómo nuestro planeta forma parte del universo y cómo este puede afectarlo. Es, además, el espacio mejor conservado de su tipo del mundo.
Se calcula que hace alrededor de 50 mil años un meteorito cayó en la Tierra y con su impacto generó una fuerza equivalente a la de una explosión nuclear de diez megatones, que dejó a su vez una “cicatriz” o cráter de más de un kilómetro de ancho y 170 metros de profundidad.
Este espacio ha sido estudiado minuciosamente por avanzados equipos científicos, con modelos que recrean las condiciones exactas que se produjeron en el instante mismo de la colisión, y cómo afectaron a las rocas que golpeó el meteorito, ¡incluso a nivel de milmillonésimas de segundo!
No es de extrañar, entonces, que Meteor Crater haya sido el escenario de entrenamientos para los astronautas participantes en diversas misiones espaciales de la NASA.
De hecho, para todos los amantes de temas relacionados con el espacio, les dará gusto saber que Neil DeGrasse Tyson, el gran científico a cargo de la nueva edición de la serie televisiva Cosmos, ha declarado a Meteor Crater como uno de sus dos lugares favoritos del mundo: “Puedes visitar el Gran Cañón en el mismo viaje, pero deberás considerar que el Gran Cañón tomó millones de años para formarse, mientras que este cráter tomó apenas unos segundos. Mide una milla de largo y podrías meter un edificio de 60 pisos en el centro del mismo. Es un recordatorio del asombroso poder del universo, de cuán devastador ha sido y podría volver a serlo”.
Conocido también como Cráter Barringer, toma su nombre del geólogo que en 1903 fue el primero en sugerir que el sitio era el resultado de un impacto cósmico. De hecho, los terrenos en que se encuentra, aún son propiedad de la familia Barringer.
Meteor Crater abre diariamente de 8am a 5pm, excepto el Día de Acción de Gracias, en que abre de 8am a 1pm y cierra el 25 de diciembre. Cuenta con espacio para RV´s o casas rodantes.
El costo de admisión es de $22 USD para adultos, $20 USD para adultos mayores, $13 USD para menores de entre 6 y 12, $13 USD para militares no activos y la entrada es libre para militares en activo.
Es cierto. Meteor Crater puede ser visitado en el mismo viaje que el Gran Cañón -también considerado en la lista de Condé Nast Traveler, pero en 2019- así como con otras maravillas y atracciones que ofrece Arizona en esa región del estado, como el Parque Nacional del Bosque Petrificado, el Cañón de Chelly o la Histórica Ruta 66, de la que Arizona cuenta con la mayor cantidad de tramos mejor preservados de toda la Unión Americana, para que el visitante haga el “road trip” de su vida.
